Wat is Huehuetenango koffie?

Huehuetenango is Guatemala's meest noordelijke en hoogste koffieregio, gelegen aan de grens met Mexico in de Sierra de los Cuchumatanes. De extreme hoogtes — sommige percelen overschrijden 2.000 meter — en het droge microklimaat beïnvloed door warme Mexicaanse winden staan het toe fruitige, complexe, lumineuze koffies te produceren die vaak superieur zijn aan andere Guatemalteekse regio's.

Huehuetenango is een departement in het noordwesten van Guatemala, de naam afgeleid van de Nahuatl-taal ('plaats van de oude goden'). De koffiezone strekt zich voornamelijk uit over de gemeenten San Pedro Necta, La Libertad, Todos Santos, Barillas en Jacaltenango, in de Sierra de los Cuchumatanes — het grootste niet-vulkanische bergmassief van Midden-Amerika, met een hoogste punt van meer dan 3.800 meter.

Huehuetenango's klimatologische bijzonderheid heeft te maken met warme, droge winden die van Mexico afdalen (via de Tehuacán-woestijn) en de hellingen verwarmen ondanks de extreme hoogtes, waardoor koffieteelt tot 2.100 of zelfs 2.200 meter mogelijk is — uitzonderlijk voor welke koffieregio ter wereld dan ook. Deze omstandigheden creëren een fascinerende dichotomie: koffiebomen die groeien op hoogtes waar de temperaturen normaal te laag zouden zijn voor levensvatbare productie, maar dankzij deze warme luchtstromingen binnen een gunstig thermisch venster worden gehouden.

In de kop onderscheiden Huehuetenango-koffies zich duidelijk van die van Antigua: fruitiger, lumineuzer en vaak complexer. Gangbare descriptoren zijn citrusnoten (sinaasappel, limoen), tropisch fruit (mango, passievrucht), groene appel, witte perzik en bloemen. De zuurgraad is levendig en zuiver, vaak appelzuur. De body is licht tot medium, met een lange en zuivere nasmaak. Dominante variëteiten zijn Bourbon, Caturra en enkele Typica-percelen. Minder bekend: Huehuetenango wordt in het jargon van specialty-branders vaak afgekort tot 'Huehue' — en de micro-lots behoren regelmatig tot de winnaars van het Cup of Excellence Guatemala, wat bevestigt dat deze extreme regio kan concurreren met elke grote wereldherkomst.

Huehuetenango vs Antigua: twee Guatemalteekse stijlen