Wat is een cappuccino?

Een cappuccino is een Italiaanse drank uit één espresso (circa 30 ml) en getextureerde melk in bijna gelijke delen — ongeveer één derde espresso, één derde warme melk, één derde microfoam — met een totaalvolume van 150 tot 180 ml. Volgens Italiaanse traditie is het een ochtenddrank, opgedronken vóór elf uur, en nooit besteld na een maaltijd.

Het woord cappuccino komt van de Kapucijnen, wier bruine pij de kleur van de drank opriep. De moderne vorm ontstaat in Italië na de eerste stoomgedreven espressomachines uit 1900-1910, maar de cappuccino zoals wij die kennen — met zijdezachte microfoam in plaats van een droog, stug schuim — is veel recenter: hij werd in de jaren negentig gepopulariseerd in Seattle en Milaan samen met de opkomst van latte art.

De door het Istituto Nazionale Espresso Italiano vastgelegde Italiaanse standaard legt de cappuccino op 25 ml espresso plus 100 ml gestoomde melk, met een eindtemperatuur van 55-65 °C en een totaalvolume rond 150 ml. De third wave laat wat meer melk toe (150-180 ml totaal) en legt de nadruk op zeer fijne microfoam — onzichtbare belletjes, glanzende natte-verf-textuur — waarmee barista's harten, rosetta's en tulpen kunnen gieten.

Cappuccinomelk gaat tot 60-65 °C. Daarboven denatureren de eiwitten, smaakt de melk zwavelig en stort het schuim in. Volle melk (3,5 % vet) geeft door het vetgehalte de zijdezachtste mondvulling; halfvolle schuimt sterker maar voelt dunner aan. Plantaardige melksoorten verschillen sterk: barista-havermelk is vandaag de standaard-plantaardige keuze in specialty-bars omdat ze zuiver opschuimt, terwijl pure amandelmelk lastig stabiel op te schuimen blijft.

In België heeft de Italiaanse regel 'geen cappuccino na 11 uur' nooit standgehouden — een cappuccino om vier uur bij een speculoos of een Dinant-koekje is gewoon goed, van La Hulpe tot Brugge. Porties zijn hier vaak royaler dan in Milaan, vaak 180 tot 220 ml, op Vlaamse kaarten soms als 'grande cappuccino'. Let op: cappuccino is geen latte macchiato — bij de macchiato schenkt men eerst de melk, dan de espresso erdoorheen, met zichtbare lagen als resultaat.

Cappuccino vs latte vs flat white