Wat is een macchiato?

Een macchiato (Italiaans voor 'bevlekt' of 'gemarkeerd') is een korte espresso — 20 tot 30 ml — 'bevlekt' met een kleine hoeveelheid warme melk of melkschuim, doorgaans 5 tot 10 ml. Er zijn twee hoofdvormen: de warme macchiato (espresso met een vleugje gestoomde melk) en de koude macchiato (espresso geserveerd met een scheutje koude melk). Het is een van de kortste en meest geconcentreerde formaten in de koffie-melk drank familie.

De macchiato vindt zijn oorsprong in het twintigste-eeuwse Italië, waar baristas een snelle visuele manier nodig hadden om een gewone espresso te onderscheiden van een espresso met een beetje melk op een drukbeladen dienblad. De melk-'vlek' — vandaar de naam — maakte het mogelijk bestellingen uit elkaar te houden. Dit etymologische verhaal weerspiegelt de aard van de macchiato perfect: het is geen melkdrankje, het is een licht verzacht espresso.

De klassieke macchiato (macchiato caldo of espresso macchiato) bestaat uit een enkele espresso (25-30 ml) bedekt met een kleine lepel vollemelkschuim — doorgaans 5 tot 10 ml. Het doel is niet om de espresso te verwarmen of te verdunnen, maar om hem visueel en licht qua smaak te verzachten. De melkverhouding is zo klein dat het nauwelijks het cafeïnegehalte of aromatische intensiteit verandert, maar het rondt de perceptie van bitterheid en zuurheid af.

De koude macchiato (macchiato freddo) wordt geserveerd met een paar druppels koude melk direct in de espresso. Sommige etablissementen serveren hem ook op ijs. Verwar de Italiaanse macchiato niet met de 'latte macchiato' — een volledig ander drankje gemaakt door een espresso in gestoomde melk te gieten, wat een veel langer en minder geconcentreerd drankje oplevert, vergelijkbaar met café au lait.

Verwarring met grote internationale ketens is veelvoorkomend: sommige etablissementen serveren onder de naam 'macchiato' zoete dranken van 350 ml met karamel, room en siropen — die nauwelijks gelijkenis vertonen met de traditionele macchiato. Een verrassend feit: de espresso-tot-melk verhouding van een macchiato (ruwweg 4:1 tot 6:1) is een van de hoogste van alle koffie-melk dranken, alleen overtroffen door een gewone espresso.

Macchiato vs andere korte espresso dranken