Qu'est-ce que l'International Coffee Organization (ICO) ?

L'International Coffee Organization (ICO) est l'organisme intergouvernemental créé en 1963 sous l'égide des Nations Unies pour administrer les accords internationaux sur le café. Il réunit les gouvernements des pays producteurs et consommateurs de café, collecte et publie les statistiques mondiales de production, d'exportation et de consommation, et sert de forum diplomatique pour les questions de gouvernance du secteur caféier mondial.

L'ICO a été fondée à Londres en 1963 dans le contexte de la guerre froide et des politiques de stabilisation des matières premières agricoles. Son instrument principal fut l'International Coffee Agreement (ICA), un accord de quota par lequel les pays membres s'engageaient à maintenir les prix du café dans une fourchette cible en régulant les volumes exportés. Ce système de quotas a fonctionné de 1963 à 1989, avant de s'effondrer sous la pression des États-Unis qui souhaitaient une libéralisation totale du marché.

Depuis 1989, l'ICO n'a plus de pouvoir réglementaire sur les prix ou les volumes. Son rôle s'est transformé en celui d'un observatoire statistique et d'un forum de dialogue. Chaque année, l'ICO publie le Coffee Report annuel, le Coffee Barometer et des rapports mensuels sur les prix, les exports et la production mondiale — des données de référence utilisées par l'ensemble de la chaîne de valeur café, des négociants aux torréfacteurs en passant par les investisseurs.

L'ICO distingue quatre grandes catégories de café dans ses statistiques : les Milds colombiens (Arabica lavés de haute qualité), les Other Milds (autres Arabica lavés), les Brazilian Naturals (Arabica naturels principalement du Brésil), et les Robustas. Ces catégories correspondent aux contrats types de la bourse ICE à New York (contrat C pour les Arabica) et à Londres (contrat LIFFE pour les Robustas).

Depuis 2016, l'ICO développe également des initiatives sur la durabilité (Programme Café & Climat), le genre (promotion des femmes dans les chaînes de valeur café) et l'économie circulaire du café. Ces programmes reconnaissent que la gouvernance du café ne peut se limiter aux prix mais doit intégrer les enjeux sociaux et environnementaux d'une filière qui emploie environ 125 millions de personnes dans le monde, dont une grande majorité en zones rurales des pays en développement.

ICO : fonctions et données clés