Wat is Guatemalteekse koffie?

Guatemala produceert jaarlijks zo'n 200.000 ton koffie op vulkanische bodems op grote hoogte (1.300-2.000 m), met acht verschillende regio's die door Anacafé officieel zijn afgebakend. De koffies, meestal washed, kenmerken zich door een balans van body, zuren en zoetheid, met pure chocolade, zachte specerijen en rijp fruit — Antigua Volcanic is het bekendste terroir.

Koffie kwam in de 18e eeuw in Guatemala terecht, eerst als sierplant in de tuinen van jezuïetenkloosters, daarna als handelsgewas na de onafhankelijkheid in 1821. Het land heeft sindsdien een van de best gestructureerde specialty-ketens van Midden-Amerika opgebouwd, aangestuurd door de Asociación Nacional del Café (Anacafé), opgericht in 1960. In de jaren 2000 heeft Anacafé acht onderscheiden koffieregio's formeel afgebakend, elk met eigen klimaat, geologie en kopjessignatuur: Antigua Volcanic, Acatenango Volcanic, Atitlán Traditional, Cobán Rainforest, Fraijanes Plateau, Huehuetenango Highland, Nuevo Oriente en San Marcos Volcanic.

Antigua Volcanic is de bekendste: geteeld rond de koloniale stad Antigua, op de hellingen van de vulkanen Agua, Fuego en Acatenango, tussen 1.500 en 1.700 m. Jonge vulkanische asbodems (de Fuego barst regelmatig uit, laatst een grote uitbarsting in 2018) zorgen voor een uniek mineraal terroir, terwijl de topografie de regenval beperkt — Antigua heeft het drogen in de schaduw van gravilea- en inga-schaduwbomen gepopulariseerd, nu een gangbare praktijk. Het Antigua-profiel: pure chocolade, groene appel, zachte specerijen, stevige body, lange afdronk.

Huehuetenango is de andere grote naam. Gelegen tegen de Mexicaanse grens, beschut tegen koude winden door de Cuchumatanes, teelt de regio op voor Midden-Amerika uitzonderlijk hoge hoogtes — 1.500 tot 2.000 m, soms 2.100 m. Relatief zachte temperaturen op grote hoogte, dankzij warme winden uit Mexico, laten trage rijping zonder vorst toe. Huehuetenango-kopjes tonen vaak de meest uitgesproken zuren van Guatemala: citrus, steenfruit, soms rood fruit, met een complexiteit die de beste Colombia Huila's evenaart. Cobán (noord) is natter en levert sappige, florale kopjes. San Marcos in het verre zuidwesten geeft evenwichtige, citrushelder profielen. Atitlán, rond het gelijknamige meer, levert traditionele, chocoladerijke koffies.

Dominante variëteiten zijn Bourbon, Caturra, Catuaí en Typica, met een groeiend aandeel Pacamara (een Salvadoraanse mutatie) en Geisha in wedstrijdmicro-lots. Guatemala is sinds de eerste editie van het Cup of Excellence (COE) in 2000 een vlaggenschipland, en de toplots halen regelmatig 90+ SCA-punten. Op Belgische specialty-kaarten verschijnt regelmatig een Huehuetenango of Antigua als filter of karaktervolle espresso. Bij 20hVin in La Hulpe en La Cave du Lac in Genval kan een goed gekozen Guatemalteek prachtig passen bij Belgische pure chocolade (guanaja, Valrhona 70 %), met een sterke aromatische samenhang.

De acht Guatemalteekse koffieregio's (Anacafé)