Wat is de Bourbon variëteit?

Bourbon is een van de twee oerlijnen van Arabica buiten Ethiopië, ontstaan uit een mutatie op het eiland Bourbon (vandaag La Réunion) na de introductie van Jemenitische zaailingen begin 18e eeuw. Productiever dan Typica, geeft ze een ronde, zoete, complexe kop, algemeen beschouwd als de referentie onder de Latijns-Amerikaanse en Oost-Afrikaanse Arabica's.

Het verhaal van Bourbon begint in 1715 en 1718, toen de Franse Oost-Indische Compagnie Jemenitische arabica-zaailingen op het eiland Bourbon introduceerde — apart van de planten die al naar Amsterdam en verder naar de Caraïben waren getrokken. Vanuit die planten vestigde zich een lokale mutatie: lichtgroene jonge bladeren (tegenover brons bij Typica), een compactere habitus, kortere internodiën, rondere kersen en 20 tot 30 % hogere opbrengsten. De variëteit werd in de 19e eeuw geëxporteerd naar Brazilië (1860), naar Oost-Afrika (Franse missionarissen in Kenia en Tanzania, eind 19e eeuw) en naar Midden-Amerika. Ze acclimatiseert bijzonder goed in Rwanda, Burundi, El Salvador en het zuiden van Brazilië.

Op smaakvlak staat Bourbon bekend om haar rondheid, soepele body, karamel-honingzoet, levendige maar beheerste zuurgraad en brede aromatische complexiteit — rood fruit, citrus, melkchocolade, soms bloemige tonen. De beste Bourbons uit El Salvador, Rwanda of Burundi halen regelmatig 86 tot 90 SCA-punten. Er bestaan drie kleurvarianten: Rode Bourbon (meest voorkomend), Gele Bourbon (Braziliaanse mutatie uit 1930) en Oranje Bourbon (zeldzamer, vooral in El Salvador en Rwanda), elk met een eigen suiker-zuurbalans. Bijzonder is Bourbon Pointu (Laurina), een natuurlijke laag-cafeïne-mutatie (50 % minder) die op La Réunion werd teruggevonden, in de jaren 2000 herontdekt en nu gezocht in het high-end specialty-segment.

De meeste commerciële variëteiten van Latijns-Amerika stammen van Bourbon af: Caturra (dwergmutatie in Brazilië, 1935), Mundo Novo (natuurlijke hybride Bourbon × Typica, Brazilië 1940), Catuai (Mundo Novo × Caturra, 1949), Pacas (El Salvador), Villa Sarchi (Costa Rica), samen met de Keniaanse SL28- en SL34-lijnen, deels afkomstig van Bourbon-stock. Net als Typica is Bourbon sterk gevoelig voor koffieroest; de epidemie van de jaren 2010 dwong veel Midden-Amerikaanse telers hun Bourbon-percelen te vervangen door roestbestendige Catimors — ten koste van kopkwaliteit. Specialty-branders in België — Brussel, Gent, Antwerpen — bieden geregeld Rwandese, Burundese of Salvadoraanse Bourbons aan, wier rondheid goed aansluit bij de Belgische filter-met-speculoos-traditie.

Bourbon — profiel en afstammelingen